Ratsastusjousiammunnan vuoden odotetuin kotimainen tapahtuma eli Suomen mestaruudet kilpaillaan 2.-4.8.2024 Kylämäen hevostilalla Marttilassa. Tämän vuoden kilpailut ovat yhdeksännet Suomen mestaruudet; ensimmäiset järjestettiin 2015, ja vain vuonna 2020 kilpailut jäivät välistä Koronatilanteen takia. Päätuomarimme Asko Hirvonen (L2 Full tuomarioikeudet) on ollut lajin parissa kauan, ja liiton hallituksessa alusta alkaen.
Askon toimitsijaura ratsastusjousiammunnan parissa alkoi jo 2013 hänen ollessa taulutuomarina Turkissa järjestetyiden EOCHA-kilpailuiden Hunt-radalla. Kun Suomen mestaruudet järjestettiin ensimmäistä kertaa 2015, hän oli mukana kilpailemassa.
– Vuosina 2015-2016 olin itse kilpailemassa, ja samalla myös useissa toimitsijatehtävissä. Silloin oli huomattavasti vähemmän harrastajia, ja jotta kisat saatiin järjestettyä, joutui olemaan useammassa eri roolissa. Sittemmin kisailu jäi hieman taka-alalle, mutta päädyin enemmän mukaan toimitsijapuolelle.
Tuomarin ura alkoi Salossa pidetyistä SM 2018-kilpailuista, kun hän ratamestarin pestin ohella toimi aputuomarina.
– Seuraavana vuonna minua jo pyydettiinkin päätuomariksi Suomen mestaruuksiin, jotka menivät ilmeisesti hyvin siltä osin, koska olen päässyt kyseiseen tehtävään myös myöhemmin, hän toteaa viattomasti.
Kilpailijana ja tuomarina toimimisen lisäksi Asko onkin ollut jonkinlaisessa tehtävässä kaikissa yhdeksässä SM-kilpailussa.
– Vuonna 2017 en päässyt varsinaisiin kilpailuihin, mutta toimiessani silloin liiton varapuheenjohtajana olin mukana SM-pistelaskusyystemiä uudistettaessa.
Kysyttäessä miten kilpailut ovat nykyisen päätuomarin näkökulmasta kehittyneet, hän toteaa kehitystä tapahtuneen valtavasti.
– Jos vertaa ensimmäisiä SM-kisoja siihen, mitä meillä nyt on, niin kehitystä on tapahtunut valtavasti. Toiminta on organisoidumpaa ja vuosien myötä on tullut selvästi rutiinia siihen, mitä kaikkea pitää huomioida, jotta kisat sujuvat jouhevasti eteenpäin. Tuomarina saa nykyisin keskittyä oikeasti siihen, mitä tuomarin pitää tehdä, eikä tarvitse tehdä montaa roolia yhtä aikaa. Sähköinen raportointi ja mahdollisuus seurata tuloksia livenä on muuttanut kisojen profiilia ammattimaisempaan suuntaan.
SM-kilpailuiden kehityksen rinnalla itse lajin kehittyminen Suomessa kestää Askon mukaan jopa kansainvälisen vertailun erittäin hyvin.
– Laji on selvästi organisoidumpaa ja ammattimaisempaa. Uusien harrastajien on helpompi tulla mukaan, koska on selkeämpi kuvio, jonka mukaan edetään. Kehitystä tapahtuu koko ajan sekä kansainvälisesti että Suomen tasolla, joka on hyvä asia. Kilpailijoiden taidot ovat kehittyneet huimaa vauhtia, ja Suomen mestaruuksissakin on jo tehty uusia maailmanennätyksiä! Erityisesti mieltä lämmittää myös kilpailijoidemme menestys kansainvälisissä kisoissa.
– Esimerkkinä lajin hyvästä kehityksestä taitojen ohella ovat päivitetyt säännöt sekä hevosten hyvinvoinnin korostaminen entisestään, Asko summaa, ja jatkaa, että tuomaroinnin kannalta myös IHAA:n (International Horseback Archery Alliance) koulutukset ja yhtenäistetyt säännöt ovat olleet hyvä asia ja vievät lajia eteenpäin.
Kysymme minkälaisena lajina ja yhteisönä ratsastusjousiammunta näyttäytyy myös muuta urheilutaustaa omaavalle Askolle.
– Tämä on jollakin lailla täysin omanlaisensa laji, jossa yhdistyy kaksi hyvinkin toisistaan poikkeavaa lajia. Ehkäpä se onkin yksi niistä asioista, jotka lajissa kiehtoo. Yhteisönä ratsastusjousiampujat ovat melko yhtenäinen porukka, jossa jokaista kisailijaa kannustetaan huolimatta siitä, kuinka tasainen kisa on menossa. Toivoisinkin, että se hyvä henki, jonka olen nyt aistinut, jatkuisi myös tulevaisuudessa.
Päätuomarina Asko valmistautuu kilpailuihin kertaamalla säännöt, etenkin ne osiot, joihin päivityksien mukana on tullut muutoksia. Lisäksi hän pitää tärkeänä saapua kisapaikalle ajoissa, mielellään jo edellisenä päivänä saadakseen selkeän kuvan siitä, missä mikäkin alue on, kuinka rata on rakennettu, ja onko turvallisuusnäkökohdat otettu hyvin huomioon.
– Yleensä harjoituspäivänä näkee jo vähän kisailijoita, ja voi aistia, että minkälaista jännitystä on ilmassa. Itse odotan kisoilta tiukkaa taistoa, mutta kuitenkin hyvässä ja reilussa hengessä!
Haastattelun lopuksi Asko lähettää terveisiä SM 2024 kilpailijoille.
– Kuulin joskus lausahduksen ”May your arrows fly truly”, ja se sopii mielestäni hyvin tähän yhteyteen. Tsemppiä kisoihin!
Katsojille Askon toive on, että he nauttisivat kilpailuista ja muistaisivat kannustaa kilpailijoita. Luvassa on varmasti upeita hevosia ja kilpailusuorituksia, kun kyseessä on visuaalisesti vaikuttava laji.
– Tiedän itsekin kisailleena, että se antaa hyvän mielen, vaikkei suoritus omasta mielestä olisikaan ollut paras mahdollinen.
Seuraa SM 2024-kilpailuita joko paikan päältä Kylämäen hevostilalta tai perjantaina liiton Facebook-sivuilta ja lauantaina sekä sunnuntaina YouTube-kanavalta.
